Мы начинаем с того, что пропускаем текст диссертации через два программных инструмента, которыми пользуются эксперты «Диссернета»: программу «Антиплагиат» и «Диссерорубку профессора Ростовцева» (а вот это – наш собственный программный продукт). Программы эти построены на разных принципах работы и удачно дополняют друг друга: часто случается, что пересечения с другими текстами, которые «не видит» первая из программ, легко отлавливаются второй, и наоборот.

Мы подчеркиваем, что «Диссернет» – не Антиплагиат, не владеет данным товарным знаком и тп. Суждение о возможном плагиате может вынести только человек, но намек на связь текста А с источником Б может прийти из обработки в Антиплагиате, а может – из Диссерорубки. Для работы с Антиплагиатом нам пришлось приобрести платный доступ к базам данных.
В отчете Антиплагиата или Диссерорубки мы выбираем работы, хронологически предшествующие нашему тексту. Это либо диссертации, либо книги. Рефераты или курсовые работы мы не рассматриваем, так как они сами часто заимствуются, и возможно – с вашего же фигуранта.

Книги всегда представляют собой проблему, так как они реже встречаются в интернете в открытом доступе в формате .pdf с сохранением пагинации (такой формат нужен для того, чтобы в дальнейшем демонстрировать наглядную раскладку возможных заимствований). Поэтому самые удобные для изучения заимствований источники – такие же диссертации.

Далее мы изучаем – точно таким же способом, как исходную проверяемую работу, – все диссертации, обнаруженные Антиплагиатом и Диссерорубкой в тексте фигуранта и хронологически ему предшествующие. При совпадении года защит мы обращаем внимание на точную дату защиты. Ее можно найти в соответствующих авторефератах диссертаций, а если речь идет о докторской – можно посмотреть еще и на первую страницу самой диссертации, на которой может присутствовать штамп ВАК с датой присвоения степени (до него от момента защиты обычно проходит 2-3 месяца).

Если потенциальных источников заимствований нашлось несколько, то первым проверяется источник с наиболее массивными (по отчету Антиплагиата и Диссерорубки) совпадениями. Если проверяется докторская работа, а среди сопоставляемых текстов есть кандидатская диссертация самого фигуранта и иные его же произведения, проверка начинается с них, т.е. с самоповторов.

Наши эксперты всегда перепроверяют, чтобы под раскраску цветом не попали страницы, содержащие хоть и обширные, но все же «законные», то есть оформленные по всем правилам цитаты – с кавычками, ссылками, сносками и т.п. Иногда для того, чтобы в этом окончательно убедиться, приходится обращаться к исходному .pdf-файлу: дело в том, что значки библиографических ссылок иногда теряются в таблице-раскраске.

Далее мы должны удостовериться, что те совпадения, которые могли показаться заимствованиями из работ третьих лиц, на самом деле не являются самоповтором. Не исключено, что автор проверяемой диссертации когда-то опубликовал похожий текст в одной из своих ранних работ, этот текст был дословно воспроизведен третьим лицом, а теперь наш автор вторично включил в текст диссертации свой собственный старый текст, который стал выглядеть заимствованием у этого третьего лица.

Поиск более ранних научных трудов фигуранта осуществляется по библиографическому списку, размещенному на последних страницах автореферата диссертации.

Важнейшим элементом диссертации как квалификационной работы являются публикации автора в научных изданиях. "Положение о перечне рецензируемых изданий..." ВАК устанавливает набор требований к таким публикациям. Нарушение этих требований, либо обнаружение недостоверных сведений о публикациях по теме диссертационного исследования – то есть ссылки на тексты, которые в действительности никогда не были опубликованы, или не были опубликованы в указанное время и в указанном месте, – является важнейшим критерием, позволяющим установить сомнительный характер всей диссертации в целом.

Именно таков был случай, к примеру, Андрея Андриянова (чье имя стало нарицательным благодаря громкому общественному резонансу «Андрияновгейта»): его диссертация была признана фальшивой на основании обнаружения мошеннических приемов, при помощи которых автор присвоил себе несуществующие научные публикации.

Список научных публикаций автора – статей, брошюр, монографий, написанных единолично или в соавторстве, содержится, как уже говорилось, на последних страницах автореферата диссертации. Именно наличие этих последних страниц делает автореферат ценнейшим документом для наших экспертов, позволяющим провести комплексную, всеобъемлющую проверку научной работы фигуранта.

Для по-настоящему надежной, убедительной проверки, мы обращаемся к полным архивам тех научных журналов, в которых возможно имеются публикации фигуранта. Если мы с высокой долей вероятности считаем, что нам удалось изучить полный архив, но упомянутой публикации в нем все-таки не обнаружено, сведения о результатах проверки вносятся в отчет по диссертации.

В истории экспертиз «Диссернета» имеется множество случаев, когда в библиографических списках проверенных диссертаций содержались ссылки на «фантомные» монографии, то есть на книги, которые никогда не были изданы, о которых ничего не известно ни одной библиотеке страны. У таких книг имеется только название, список авторов и библиотечный индекс ISBN, а самой книги не существует. Между тем на нее годами ссылаются самые разные диссертанты и она кочует из одной диссертации в другую, украшая собою все новые и новые авторефераты.